Les garimperos mettent les émeraudes dans leur bouche pour ne pas les perdre.
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Colombie, 2001, L'émeraude est une pierre précieuse verte que l'on trouve à Muzo dans du graphite, son écrin naturel.
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Colombie, 2001 – Il arrive parfois qu'une émeraude de bonne taille et parfaitement cristallisée en hexagone soit trouvée dans la rivière.
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Colombie, 2001 – A Muzo, rien n'empêche les garimperos de chercher la pierre verte. Les femmes, les enfants et même les invalides sont contaminés par cette fièvre
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Colombie, 2001 – La pelle est le principal outil pour chercher dans la rivière. Les garimperos ne voient pas toujours d'un bon œil qu'un étranger s'approche de trop près de leur coin.
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Colombie, 2001 – On traverse, en téléphérique de fortune, la vallée dont tous les flancs sont couverts de garimperos. A l'apogée de l'exploitation de la mine de Muzo, plus de 20 000 personnes vivaient à cet endroit.
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Colombie, 2001 – Avec l'autorisation des patrons des concessions, les garimperos attendent les rejets de la mine.
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Colombie, 2001 – Sous la grille, c'est l'extérieur de la mine, les guaqueros se ruent pour récolter le minerai préalablement trié par les employés de la mine. Peut-être ces derniers auront-ils oublié quelques petites pierres vertes?
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Colombie, 2001 – Avec l'autorisation des patrons des concessions, les garimperos attendent les rejets de la mine.
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Colombie, 2001 – Dans les mines d'émeraudes, le temps ne compte pas, la souffrance et la sueur non plus. Ici, on s'alimente d'espoir et de folie.
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Colombie, 2001 – Des 'vigiles' sont partout pour protéger les concessions, ils sont armés jusqu'aux dents.
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Colombie, 2001 – Les puits de mine descendent jusqu'à 240 mètres, des hommes y travaillent huit heures par jour.
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Après les tirs de dynamite, l'atmosphère est presque irrespirable au fond de la mine.
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L'arrivée dans un filon de calcite blanche est bien souvent annonciateur d'émeraudes. L'extraction se termine donc au marteau.
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Un jeune guaquero de 14 ans.
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Lorsque le filon est proche, les mineurs, avec un œil très exercé, font attention au moindre indice.
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Ici, tout le monde tente sa chance, on peut trouver une émeraude de quelque pesos ou bien de quelques millions de pesos. Les femmes n'hésite pas non plus, on peut être coquette et avoir envie de faire fortune.
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Lorsque les bulldozers poussent les déblais de la mine à la rivière, celle-ci fourmille de chercheurs qui sont prêts à se battre pour avoir la meilleure place.
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La rivière charrie une boue noire, le graphite. Dans cette région, la moindre blessure s'infecte. Ce jeune garimperos de 10 ans se souvient avoir toujours travaillé dans cette mine.
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Le soir, à la sortie de la mine, l'équipe de mineurs qui va se faire remplacer est épuisée.
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Patrick Voillot (spécialiste des pierres précieuses) examine une émeraude d'environ 15 carats. L'homme qui vient de la trouver est heureux. Il va pouvoir payer une partie de ses dettes contractées pendant ses jours de travail sans succès.
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L'avenue Jimenez à Bogota est le lieu de rencontre de tous les commissionnaires qui vendent les lots d'émeraudes des propriétaires.
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Sur le marché d'émeraudes de Coscuez, les esmeralderos (vendeurs d'émeraudes) se vendent entre eux des pierres brutes qu'ils vont mettre en vente à Bogota.
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Il est important de bien examiner les pierres dans la lumière afin de voir les inclusions disgracieuses qui apparaîtront lors de la taille.
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La majorité des commissionnaires sont des hommes, mais il existe quelques femmes qui exercent ce métier. Les patrons confient les pierres, chaque matin, aux commissionnaires qui devront les rendre le soir si il ne les ont pas vendu. Si par malheur, ils perdent ou se font voler la pierre, ils devront la rembourser.
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Il est important de bien examiner les pierres dans la lumière afin de voir les inclusions disgracieuses qui apparaîtront lors de la taille.
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